En su día me compré en inglés este volúmen pero ví su edición en castellano en la biblioteca y he decidido leerlo en mi idioma natural. El subtítulo del mismo puede confundir ya que es muy generalista. Realmente el objeto de ensayo no es toda la música del siglo XX, sino que se centra principalmente en lo que se conoce como música clásica, seria o culta. La música popular se trata de refilón solamente (el único jazzista que merece siquiera un subcapítulo es Duke Ellington). Se pueden leer entre el texto frases como estas: "Quienes aprecian las músicas 'clásicas' comparten el temor de que el paquidermo del pop y su comercialización masiva acabe aniquilando la sabiduría de los siglos", en lo que yo percibo como un tratamiento del pop como música de segunda categoría. Sin ser musicólogo, mi opinión es que el pop se ha convertido realmente en la verdadera música clásica del siglo XX. Aunque Alex Ross, el autor del libro, trata de justificarse en el epílogo, durante el resto del libro lo que hace realmente es enaltecer la malllamada música clásica frente a la música popular, despreciando de algún modo la novedosa fisonomía de ésta (fruto del nuevo fenómeno que supuso la invención del fonógrafo) y su alta capacidad de llegar al gran público merced a su sencillez y escaso minutaje (pareciese que Alex Ross sólo tiene en alta estima las composiciones de larga duración). A mi juicio Ross perdió la oportunidad de haber expandido su sesudo estudio también hacia la música popular (aunque eso hubiera supuesto un aumento significativo de páginas) elevándola al prominente lugar que se merece.
En cualquier caso y a pesar de todo he de decir que la lectura me ha parecido fascinante y apasionante, a lo cual ha contribuido la excelente traducción del bien formado Luis Gago. El estilo de Ross es muy profesional y se aprecia que ha investigado exhaustivamente la materia que trata (estudió música y realiza análisis musicales de un gran número de las obras que trata). De todos modos, aunque el autor se centra en los compositores clásicos, se echa en falta un mayor equilibrio en la dedicación que reciben unos compositores frente a otros. Por ejemplo Jean Sibelius o Benjamin Britten cuentan con capítulos específicos, sin embargo autores como Pierre Schaeffer o Luigi Russolo (cuya contribución a la música del siglo XX fue inmensa) solo son citados casi como compromiso. Por otro lado autores importantes como Bruno Maderna, Luc Ferrari, Max Matthews, Alois Haba, Gavin Bryars, Alberto Ginastera, Ennio Morricone, Moondog, etc ni tan siquiera son citados. Además las dos últimas décadas del pasado siglo son despachadas en el último capítulo (apenas unas cuarenta páginas de casi setecientas que dura la obra). Pero no me centraré a pesar de todo en las pegas y sí recomendaré un libro que, sorprendentemente, se ha convertido en un best-seller: se trata de un texto fundamental para entender una parte de la música hecha en el siglo XX y está muy bien escrito (la crítica musical debe tomar muy buena nota del estilo exhaustivo de Ross).
Prólogo
Dónde escuchar
PARTE I. 1900-1933
1. La Edad de Oro: Strauss, Mahler y el fin de siècle
2. Doctor Fausto: Schoenberg, Debussy y la atonalidad
3. Danza de la Tierra: La Consagración, el folk, le jazz
4. Invisibles: Compositores estadounidenses de Ives a Ellington
5. Aparición de entre los bosques: La soledad de Jean Sibelius
6. Ciudad de redes: Berlín en los años veinte
PARTE II. 1933-1945
7. El arte del miedo: Música en la Rusia de Stalin
8. Música para todos: Música en los Estados Unidos de Roosevelt
9. Fuga de la muerte: Música en la Alemania de Hitler
PARTE III. 1945-2000
10. Hora cero: El ejército estadounidense y la música alemana, 1945-1949
11. Un mundo feliz: La Guerra Fría y la vanguardia de los años cincuenta
12. "¡Grimes! ¡Grimes!": La Pasión de Benjamin Britten
13. Zion Park: Messiaen, Ligeti y la vanguardia de los años sesenta
14. Beethoven se equivocaba: Bop, rock y los minimalistas
15. Catedrales sumergidas: Música en el fin de siglo
Epílogo
Notas
Audiciones y lecturas sugeridas
Agradecimientos
Nota del traductor
Indice alfabético
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