25 julio 2016

MUSICOFILIA. Relatos de la música y el cerebro (Anagrama, 2009)


       Aprovechando que este best-seller del género musical estaba disponible en mi biblioteca municipal, decidí sacármelo prestado. He de decir que me ha parecido un libro un tanto desasosegante, como ya me temía (ya lo había ojeado tiempo atrás). Lo digo porque trata la música desde el punto de vista de las enfermedades y afecciones que pueden estar relacionadas con ella. Así, por tanto, trata de trastornos como la amusia, las alucinaciones musicales, etc. y un servidor, que se tiene por una persona orgullosa de sus aptitudes y dotes musicales, duda por momentos de si no sufrirá alguno de estos trastornos. Pero no es el caso (sí que me han gustado más los capítulos dedicados a la sinestesia y a la creación durante el sueño (situaciones que sí se cumplen en mí) que, menos mal, tan sólo rozan lo enfermizo). Por contra, del libro se puede extraer un lado positivo: la música se revela como elemento fundamental de muchas terapias contra diversos síndromes y enfermedades que no responden bien a otros tratamientos. Es por ello que recomiendo su lectura, a pesar incluso de su a veces demasiado técnico lenguaje. Es finalmente vivificante el conocer las historias de los pacientes y corresponsales de este recientemente desaparecido y respetado neurocientífico, Oliver Sacks. Son historias desgarradoras, algunas con un final más feliz que otras, pero todas ellas han tenido a la música como herramienta de esperanza, de mejora en sus vidas. 

       Por otra parte, leyendo el libro se me iba ocurriendo la siguiente pregunta: ¿sería posible, desde el punto de vista neurocientífico, dilucidar si el peso de la música clásica es comparable al de la música popular, como así creo? ¿Es igual de complicado, y por tanto tiene el mismo valor, componer una sinfonía de una hora de duración que componer un disco pop del mismo minutaje? Me gustaría que los neurocientíficos especializados en música se centrasen también en cuestiones como esta. Ahora mismo ignoro si existen ensayos que ahonden en el tema, pero me gustaría descubrir alguno.

       Prefacio

       Primera parte
       POSEIDOS POR LA MUSICA

          1. Un acontecimiento inesperado: musicofilia repentina
          2. Una sensación extrañamente familiar: ataques musicales
          3. Miedo a la música: epilepsia musicogénica
          4. La música en el cerebro: imaginería e imaginación
          5. Gusanos cerebrales, música empalagosa y melodías pegadizas
          6. Alucinaciones musicales

      Segunda parte
      UNA MUSICALIDAD VARIADA

          7. Sentido y sensibilidad: una musicalidad variada
          8. Todo se derrumba: amusia y disarmonía
          9. Papá se suena en Sol: el tono absoluto
        10. Tono imperfecto: amusia coclear
        11. Viviendo en estéreo: por qué tenemos dos oídos
        12. Dos mil óperas: "savants" musicales
        13. Un mundo auditivo: música y ceguera
        14. La clave del verde claro: música y sinestesia

      Tercera parte
      MEMORIA, MOVIMIENTO Y MUSICA

        15. En el momento: música y amnesia
        16. Habla y canto: afasia y terapia musical
        17. Rezo accidental: discinesia y salmodia
        18. Todos juntos: música y síndrome de Tourette
        19. Llevar el compás: ritmo y movimiento
        20. Melodía cinética: enfermedad de Parkinson y terapia musical
        21. Dedos fantasma: el caso del pianista con un solo brazo
        22. Atletas de los músculos pequeños: distonía de músico

      Cuarta parte
      EMOCION, IDENTIDAD Y MUSICA

        23. Dormido y despierto: sueños musicales
        24. Seducción e indiferencia
        25. Lamentaciones: música, locura y melancolía
        26. El caso de Harry S.: música y emoción
        27. Irreprimible: música y los lóbulos temporales
        28. Una especie hipermusical: el síndrome de Williams
        29. Música e identidad: demencia y terapia musical

      Agradecimientos
      Bibliografía
      Indice analítico


15 julio 2016

EL RUIDO ETERNO. Escuchar al siglo XX a través de su música (Seix Barral, 2009)


       En su día me compré en inglés este volúmen pero ví su edición en castellano en la biblioteca y he decidido leerlo en mi idioma natural. El subtítulo del mismo puede confundir ya que es muy generalista. Realmente el objeto de ensayo no es toda la música del siglo XX, sino que se centra principalmente en lo que se conoce como música clásica, seria o culta. La música popular se trata de refilón solamente (el único jazzista que merece siquiera un subcapítulo es Duke Ellington). Se pueden leer entre el texto frases como estas: "Quienes aprecian las músicas 'clásicas' comparten el temor de que el paquidermo del pop y su comercialización masiva acabe aniquilando la sabiduría de los siglos", en lo que yo percibo como un tratamiento del pop como música de segunda categoría. Sin ser musicólogo, mi opinión es que el pop se ha convertido realmente en la verdadera música clásica del siglo XX. Aunque Alex Ross, el autor del libro, trata de justificarse en el epílogo, durante el resto del libro lo que hace realmente es enaltecer la malllamada música clásica frente a la música popular, despreciando de algún modo la novedosa fisonomía de ésta (fruto del nuevo fenómeno que supuso la invención del fonógrafo) y su alta capacidad de llegar al gran público merced a su sencillez y escaso minutaje (pareciese que Alex Ross sólo tiene en alta estima las composiciones de larga duración). A mi juicio Ross perdió la oportunidad de haber expandido su sesudo estudio también hacia la música popular (aunque eso hubiera supuesto un aumento significativo de páginas) elevándola al prominente lugar que se merece.

       En cualquier caso y a pesar de todo he de decir que la lectura me ha parecido fascinante y apasionante, a lo cual ha contribuido la excelente traducción del bien formado Luis Gago. El estilo de Ross es muy profesional y se aprecia que ha investigado exhaustivamente la materia que trata (estudió música y realiza análisis musicales de un gran número de las obras que trata). De todos modos, aunque el autor se centra en los compositores clásicos, se echa en falta un mayor equilibrio en la dedicación que reciben unos compositores frente a otros. Por ejemplo Jean Sibelius o Benjamin Britten cuentan con capítulos específicos, sin embargo autores como Pierre Schaeffer o Luigi Russolo (cuya contribución a la música del siglo XX fue inmensa) solo son citados casi como compromiso. Por otro lado autores importantes como Bruno Maderna, Luc Ferrari, Max Matthews, Alois Haba, Gavin Bryars, Alberto Ginastera, Ennio Morricone, Moondog, etc ni tan siquiera son citados. Además las dos últimas décadas del pasado siglo son despachadas en el último capítulo (apenas unas cuarenta páginas de casi setecientas que dura la obra). Pero no me centraré a pesar de todo en las pegas y sí recomendaré un libro que, sorprendentemente, se ha convertido en un best-seller: se trata de un texto fundamental para entender una parte de la música hecha en el siglo XX y está muy bien escrito (la crítica musical debe tomar muy buena nota del estilo exhaustivo de Ross).

       Prólogo
       Dónde escuchar

       PARTE I. 1900-1933

       1. La Edad de Oro: Strauss, Mahler y el fin de siècle
       2. Doctor Fausto: Schoenberg, Debussy y la atonalidad
       3. Danza de la Tierra: La Consagración, el folk, le jazz
       4. Invisibles: Compositores estadounidenses de Ives a Ellington
       5. Aparición de entre los bosques: La soledad de Jean Sibelius
       6. Ciudad de redes: Berlín en los años veinte

       PARTE II. 1933-1945

       7. El arte del miedo: Música en la Rusia de Stalin
       8. Música para todos: Música en los Estados Unidos de Roosevelt
       9. Fuga de la muerte: Música en la Alemania de Hitler

       PARTE III. 1945-2000

       10. Hora cero: El ejército estadounidense y la música alemana, 1945-1949
       11. Un mundo feliz: La Guerra Fría y la vanguardia de los años cincuenta
       12. "¡Grimes! ¡Grimes!": La Pasión de Benjamin Britten
       13. Zion Park: Messiaen, Ligeti y la vanguardia de los años sesenta
       14. Beethoven se equivocaba: Bop, rock y los minimalistas
       15. Catedrales sumergidas: Música en el fin de siglo

       Epílogo

       Notas
       Audiciones y lecturas sugeridas
       Agradecimientos
       Nota del traductor
       Indice alfabético