Se trata de una enciclopedia de más de 400 páginas. Como su título reza entra de lleno en el terreno del blues que hasta ahora era para mí más bien un desconocido. Al ser una enciclopedia uno puede pensar que el libro debe usarse como mero instrumento de consulta, de hecho esa es la razón por la que no me he atrevido a sacármelo de la biblioteca municipal durante mucho tiempo. Pero, debido al proyecto que traigo entre manos (y del que aún no puedo dar mucha información), decidí sacarlo en préstamo y leermelo. Sí, leer esta enciclopedia. Porque aparte de la evidente función de consulta, esta es una enciclopedia que se puede leer. Es cierto que es mareante la cantidad de datos y biografías pero no sólo hay entradas sobre artistas sino sobre instrumentos, estilos, ciudades, sellos discográficos, productores, canciones de blues, etc. que amenizan la lectura, además de contar con una pequeña historia del blues introductoria. Como todo ello figura en orden alfabético, cuesta un poco rehacer el puzzle de la evolución cronológica de esta música tan especial. Pero más o menos el objetivo se consigue. Y como conclusión se puede extraer que el blues es la música negra por excelencia, y que su importancia a la hora de influir al jazz y más tarde al rock es abrumadora. Se puede apreciar como denominador común a lo largo de las biografías cómo el blues procede de lo más bajo por entonces en la sociedad norteamericana: la segregación racial del mundo rural y el gueto de las ciudades; así como se percibe cómo, en una fase más avanzada, los bluesman acababan siendo más conocidos fuera de sus fronteras (en Europa o Japón) que en su propia tierra donde volvían de gira para reincorporarse a trabajos penosos, siendo relegados al olvido en la mayoría de casos. Esta obra, y muchas otras, así como la labor de sellos y promotores, consigue situar en el lugar que merecidamente corresponde a todos estos integrantes de esta música universal.
El autor, el francés Gérard Herzhaft, obvia en esta enciclopedia las entradas de aquellos artistas más encuadrados en el blues rock y el rock, aduciendo que ya existen obras suficientemente dedicados a ellos. También hay dos entradas dedicadas al blues español y al blues francés, lo cual se agradece, aunque uno echa en falta una dedicada específicamente al blues británico (aunque hay una sobre el blues blanco). También, y aunque no soy experto en blues precisamente, echo en falta a una de las pocas blueswoman que conocía antes de leer este texto: Elizabeth Cotten, aunque su obra tenía mucho de folk y sólo un poco de blues. Por lo demás, hay que tener en cuenta que esta enciclopedia fue elaborada a mediados de la década de los 70, si bien fue actualizada por el autor para esta edición de 2003. Desde ese punto de vista, hay que considerar que algunos datos biográficos que aparecen han podido verse mejorados por recientes investigaciones, por lo que recomiendo combinar el uso de esta obra con otras fuentes más recientes o con el uso de la wikipedia.
Prólogo
Un siglo de blues
Diccionario de blues
Los principales blues
Selección discográfica
Bibliografía
Indice onomástico
Créditos fotográficos
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